"Jeg har alltid drømt om å være berømt, så jeg gjør det meste ut av det"

Foto: BVB-fotos.de

Pierre-Emerick Aubameyang (PEA) hadde fotball i genene, men suksess i sporten han ble født inn i var langt fra garantert for mannen som nå er regnet blant de beste spissene i verden.

Hardt arbeid og litt flaks som er viktig for alle som når opp i fotball, er også en del av den sukussfulle historien om Aubameyang. Men en karriere i fotball var kanskje uunngåelig.

"I familien har vi fotball i blodet. Det var allerede betinget da jeg så min far spille," sier Aubameyang i et intervju med bundesliga.com.

Hans far Pierre-Francois spilte for Le Havre, Toulouse, Nice og Laval. I sistnevnte by ble Pierre-Emerick født og vokste opp det meste av barndommen der.

"Jeg husker i Le Havre at jeg spilte sammen med mine venner med en ball av papir."

"Fem år gammel spilte han fotball i huset og han var både spiller, kommentator og publikum på samme tid. Han var en livlig gutt som gikk veldig godt overens med sine tre brødre," sier hans far, som nå er speider for AC Milan.

Døren åpnet i AC Milan

To av hans søsken, Willy og Catilina, har også gjort det bra i fotball, riktignok ikke så bra som Pierre-Emerick. Men begge lever av fotball. Willy spiller i Kilmarnock i Skottland og Catilina (halvbror) nådde Ajaccio som sitt høydepunkt klubbmessig, selv om han har en kamp for AC Milan i starten av karrieren.

Farten er Pierre-Emerick Aubameyangs store styrke. Han kan løpe en 100-meter på 10,3 sekund. Men selv med en fart som på en god dag kan utfordre Usain Bolt, var det ikke nok for PEA å tidlig etablere seg på høyeste nivå i fotball.

Døren åpnet seg gjennom farens kontakter i AC Milan. I likhet med sin eldre bror startet han karrieren i AC Milan, og mellom 2008 og 2011 fikk han to kamper for den italienske storheten.

""Gutten med kvadratføtter", kalte dem ham," sier Yvan Le Mee, tidligere agent for PEA.

I perioden han var i AC Milan ble Aubameyang sendt på lån til Dijon, Lille og Monaco. Til tross for sitt potensial, klarte han ikke å få det ut i starten av karrieren.

To mål på 14 kamper i innspurten av 2009/10-sesongen i Lille, var ikke nok for verken Lille eller AC Milan. Han ble lånt videre til Monaco. Der fikk han to mål på 19 kamper. Fire mål på 33 kamper i Ligue 1 var ikke nok for Monaco. Et langtidslån ble kuttet etter en halv sesong da Monaco-trener Laurent Banide heller valgte Chu-Young Park i angreop. På slutten av 2010 dro han tilbake til AC Milan. I starten av 2011 ble han lånt ut til St. Etienne.

"Da jeg kom til St. Etienne bra treneren om en ting fra meg, få skuddene på mål. Han sa at om jeg fikk skuddene på mål, så kunne de av ulike årsaker gå inn. Siden den gang har jeg hele tiden tenkt på at jeg skal prøve å lykkes med å treffe mellom stengene," sier Aubameyang.

Gjennombrudd i St. Etienne

Det var i St. Etienne at karrieren skjøt fart.

"Selv om ting ikke gikk så bra for han inntil da, så jeg en ting på først trening: Han var i stand til å løpe fra alle med ballen i beina på 60-metersløp," sier Christophe Galtier, trener i St. Etienne.

Han jobbet med å forbedre teknikken uten at det skulle gå ut over instinktet. Galtiers enkle oppskrift ble fulgt av den unge gaboneseren, da bare 22 år gammel. Han begynte å score mål. I 2011/12-sesongen scoret han 16 mål på 36 kamper. Midtveis i denne sesongen gjorde St. Etienne lånet til permanent overgang, et halvt år før det var planlagt.

19 mål på 37 kamper den følgende sesongen gjorde at kun Zlatan Ibrahimovic var foran han på toppscorerlisten i Ligue 1.

Selv med bruk av Spiderman-maske - som hyllest til tidligere St. Etienne-lagkamerat Jeremie Janot - eller utkledd som Batman for å feire et mål - hadde ikke utviklingen noe med komiske fantasier å gjøre. Nøkkelen? Skikkelig talent utsmykket med uforfalsket, uunnnværlig hardt arbeid.

"Hvis jeg hadde beholdt han en sesong til ville han spilt som spiss, for han hadde funnet noe han ikke hadde tidligere, evnene til å være på rett plass foran mål," sier Galtier.

Men planen ble ikke en realitet, da Borussia Dortmund kjøpte den nå 27 år gamle PEA sommeren 2013.

"Han utviklet seg mye hos oss gjennom hardt arbeid. Han ba om ekstratrening for å lykkes. Hans beste kvalitet er ydmykhet. Han er veldig ydmyk, han har respekt og han har noe annet: Når det er  noe han ikke har gjort riktig i en kamp, ba han om å få gjøre det igjen på trening, for å endre på det, og gjøre det riktig."

Til Borussia Dortmund

Det engasjementet har fortsatt i gult og svart. Han scoret hattrick i sin Bundesliga-debut mot Augsburg. Bare fem spillere har klart det i Bundesliga-historien før han. Det hjalp han mye i aklimatiseringen til en ny liga og nye omgivelser, og hans flyt av scoringer har vært nesten like musserende som et par fotballsko til 2.500 euro som har varmet opp i før en kamp i Ligue 1.

"Jeg oppfordret ham, fordi det er hans varemerke, og hver spiss trenger å dyrke sitt bilde," sier PEAs tidligere lagkamerat i St. Etienne, Joshua Guilavogui som nå spiller i Wolfsburg.

"Han liker å ha steiner og paljetter, litt spesielt når du ser det bare fra utsiden. Men han er en veldig generøs og virkelig en storhjertet person", fortsetter Guilavogui.

Målene og evnen til å brette opp ermene går hånd i hånd med luksusbiler - en av dem var grønn da han spilte i St. Etienne - og sin egen mote. De er også forent med sitt uttrykssfulle smil like bredt som den gule veggen, som aldri er langt unna. Han elsker all pynten som en prima donna, uten å være en.

"Jeg har alltid drømt om å være berømt, så jeg gjør det meste ut av det," forklarer Aubameyang.

"Jeg blir ofte spurt om det er slitsomt å bli tatt så mye bilde av og skrive så mange autografer. Nei, det er det ikke. Jeg har alltid drømt om det, så jeg skal ikke klage. Jeg putter meg selv i skoene til andre folk. Da jeg var liten, ville jeg elsket å ta bilde med en stjerne. Så i dag teller jeg ikke."

Glad for å være hans trener

Generøsiteten vises også  spillet. Å score og hjelpe er hans motto.

"Jeg er veldig glad for å være treneren hans," sa Thomas Tuchel i 2015/16-sesongen da BVB-bossen tapte sitt veddemål om at Aubameyang ikke ville score 20 ligamål. Han endte på 25.

"Når du ser hvordan han satte opp begge målene i 2-0-seieren mot Mainz og hvordan han feiret, selv om det var Marco Reus og Henrikh Mkhitaryan som scoret, så varmer det hjertet mitt," sa Tuchel etter den kampen i fjor vår.

Uansett all omtalen, superkjendisstatusen og hyllesten. Han liker å komme seg ut av rampelyset og tilbake til sin beskjedne og ikke spesielt godt kjente hjemby Leval som ligger mellom Normandie og Bretagne, hvor hans mor, som er av spansk opprinnelse, og hans mange slektninger fortsatt lever fredsomt på den franske landsbygda.

"Jeg føler meg hjemme, langt unna støyen i Dortmund. En gang bestemte jeg meg for å ta ferien et annet sted enn i Laval. Jeg sprakk. Det var umulig!," sier 27-åringen.

Hjembyen

Når han er hjemme fire-fem ganger i året spiller han fotball og bowling med vennene fra oppveksten.

"Hver gang jeg forlater Laval og det sunne miljøet der føler jeg meg veldig bra, kroppen får hvile. Jeg kommer tilbake til Dortmund full av energi."

Og nå er Aubameyang en permanent mann på toppen av Bundesligas toppscorerliste. Han nådde 75 ligamål i Bundesliga raskere enn sin tidligere lagkamerat i BVB, Robert Lewandowski. Han brukte 117 kamper på det. Ikke dårlig for en "gutt med kvadratføtter".

Lørdag kveld (8. april) møtes de to scoringskongene igjen. Aubameyang er toppscorer i Bundesliga med 25 mål, Lewandowski har 24. Og Aubameyang har spilt to færre kamper enn polakken som i 2014 gikk fra Dortmund til Bayern.